À Togliatti, on dit que le chien le plus fidèle de Russie vivait ici.

En cet été 1994, la tranquillité de la ville de Togliatti fut brisée par le grincement fatal de la tôle : un homme et une jeune fille y laissaient la vie dans un tragique accident de voiture. Parmi les débris et la désolation, un seul souffle de vie persistait, leur fidèle berger allemand, qui prit la fuite à l'arrivée des secours.

Dans les jours et les mois qui suivirent, une silhouette infatigable prit sa place le long de l'autoroute où le destin s'était cruellement joué. Le chien, dont le nom avait sombré avec ses propriétaires, errait sans cesse, le regard ancré dans chaque véhicule qui passait, espérant contre toute espérance le retour de ceux qu'il aimait.
Son image devint familière aux habitants de Togliatti, qui, touchés par la scène répétitive du chien poursuivant chaque voiture, commencèrent à lui témoigner affection et soutien. Ils le baptisèrent "Kostya", un diminutif affectueux de Constantin, évoquant l'idée de constance et de loyauté.

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Il ne chercha ni refuge ni nouvelle famille, repoussant les tentatives des citadins qui, émus par son histoire, lui construisirent des niches et lui offrirent de la nourriture. Rien ne pouvait le détourner de sa veille, ni la froideur de l'hiver ni les pluies diluviennes.
Les années passèrent et la légende du chien fidèle se propagea à travers la Russie, jusqu'en 2002 où la course de Kostya s'acheva, dans le silence des bois qui entouraient la ville. La rumeur d'un incident caché circula, mais son corps ne portait aucune marque de violence. Son départ plongea Togliatti dans un deuil collectif. En son honneur, les citadins érigèrent un panneau proclamant : "Au chien qui nous a appris l'amour et la fidélité", mais il fut régulièrement emporté par le vent ou vandalisé par des voyous.

En conséquence, la ville de Togliatti prit l'initiative de lancer une campagne pour ériger une statue en bronze à l'effigie de Kostya, afin de perpétuer le souvenir de sa loyauté. Le mémorial a été inauguré le 1er juin 2003, le maire Nikolai Utkin a pris la parole lors de l'inauguration, tout comme le maire adjoint et président du Rotary Club Nikolai Renz, qui a déclaré : "Ceci sera un symbole de notre ville. À Copenhague, La Petite Sirène. À Bruxelles, le célèbre garçon. Et nous à Togliatti, un monument au chien dont la fidélité est devenue une légende !"
La sculpture en bronze, d'environ un mètre cinquante est posée sur un piédestal en granit. Le scuplteur Oleg Klyuyev a capturé l'essence même de Kostya, éternisant son regard tourné vers l'infini de la route où il avait espéré en vain.

Le mémorial de Kostya est aujourd'hui un lieu de visite populaire pour les jeunes mariés, cherchant à sceller leur union par le symbole de fidélité qu'il représente. Frotter le nez de la statue de Kostya est devenu un geste chargé d'espoir et de promesses.

À travers cette statue polie par l'affection de milliers de mains, Kostya continue de raconter son histoire. C'est un conte qui rappelle aux passants la puissance d'un amour inconditionnel, la valeur d'une loyauté inébranlable et la tendresse que peut inspirer l'amitié la plus sincère.

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