La parvovirose : une maladie grave et contagieuse
La parvovirose, ou gastro-entérite hémorragique, est une infection virale très fréquente et extrêmement contagieuse. Elle représente une menace sérieuse pour les chiens, surtout en l’absence de traitement curatif, ce qui rend la prévention essentielle.
Le virus en cause
Le virus responsable est un parvovirus, un agent pathogène minuscule mais extrêmement résistant. Il survit longtemps dans l’environnement, même face à la lumière, à la chaleur ou à certains désinfectants, y compris l’alcool. De plus, ce virus peut muter, donnant naissance à différentes souches.
Qui est concerné ?
Bien que la parvovirose touche principalement les chiots, les chiens adultes non vaccinés, en particulier ceux vivant en communauté, peuvent également être contaminés.
Les chiots bénéficient temporairement des anticorps transmis par leur mère via le colostrum, mais cette protection s'affaiblit progressivement à partir de l'âge de 5 à 6 semaines. À ce moment-là, le système immunitaire des chiots étant encore immature, ils deviennent particulièrement vulnérables.
Chez les chiens adultes, l’absence de vaccination constitue un facteur de risque, surtout pour les chiens âgés ou vivant en groupe.
Modes de transmission
La propagation du virus s’effectue principalement via les selles des animaux infectés. Cependant, elle peut aussi se faire par contact direct ou indirect, comme le reniflement ou le léchage d’excréments, d’urine ou de salive.
Pour protéger un chiot non vacciné, il est conseillé de limiter ses contacts avec d’autres chiens et d’adopter des mesures d’hygiène strictes : laver ses mains après avoir touché un autre animal et nettoyer régulièrement les semelles des chaussures avant de rentrer chez soi.
L’incubation du virus, c’est-à-dire le délai entre la contamination et l’apparition des symptômes, varie de 3 jours à quelques semaines. Certaines races, comme les Rottweilers, semblent plus susceptibles de développer cette maladie.
Symptômes de la parvovirose
La maladie se manifeste sous deux formes principales :
- Forme gastrique :
- Elle est la plus fréquente et se caractérise par une léthargie, une perte d’appétit et parfois de la fièvre.
- Des troubles digestifs surviennent ensuite : vomissements et diarrhées sanglantes entraînant rapidement une déshydratation sévère.
- Forme myocardique :
- Plus rare, elle ne présente aucun symptôme apparent. Elle peut entraîner une mort subite due à un choc cardiaque aigu.
Le virus affaiblit également le système immunitaire du chien, le rendant plus vulnérable aux infections secondaires, notamment respiratoires.
Traitement
Aucun traitement spécifique n’existe contre la parvovirose. En cas de suspicion, il est impératif de consulter un vétérinaire au plus vite. Celui-ci administrera un traitement visant à soulager les symptômes. La survie dépendra de la gravité de l’infection, mais, dans de nombreux cas, le décès survient en 3 à 5 jours.
Prévenir la parvovirose
La prévention repose sur deux piliers :
- L’hygiène :
Avant la vaccination, il est crucial d’éviter tout contact avec des animaux potentiellement infectés et de maintenir un environnement propre.- Nettoyez les sols avec une solution d’eau de Javel diluée (1/30) ou un désinfectant adapté.
- Lavez-vous les mains après avoir manipulé un autre chien et retirez vos chaussures avant d’entrer chez vous.
- La vaccination :
La vaccination est essentielle pour protéger le chien contre la parvovirose.- La première injection est administrée à partir de l’âge de 8 semaines (ou dès 6 à 7 semaines pour les chiens en groupe).
- Une deuxième dose est nécessaire un mois après la première, suivie d’un rappel annuel. Consultez votre vétérinaire pour établir un calendrier vaccinal adapté.
Adopter ces mesures de prévention est la meilleure façon de protéger votre compagnon contre cette maladie grave.