La mutation du gène MDR1 chez les chiens de berger : une hypersensibilité médicamenteuse méconnue

La mutation du gène MDR1 (ou ABCB1) est à l’origine d’une hypersensibilité médicamenteuse sévère, identifiée pour la première fois en 2001. Cette maladie génétique grave peut entraîner des réactions neurotoxiques potentiellement mortelles chez les chiens affectés.

Une défaillance dans la barrière hémato-encéphalique

Le gène MDR1 encode une protéine de transport (MDR1-PGP) essentielle, qui agit comme un mécanisme de protection du système nerveux central en éliminant les substances toxiques. Lorsque ce gène est muté, la protéine devient inactive, laissant les toxines s’accumuler dans le cerveau. Chez les chiens porteurs de cette mutation, la prise de certains médicaments provoque une intoxication neurologique grave, souvent fatale.

Origine de la mutation génétique

Cette mutation est particulièrement répandue dans certaines races de chiens, principalement en raison de pratiques de sélection intensives visant à stabiliser des caractéristiques physiques ou comportementales spécifiques. Ces croisements répétés ont favorisé l’apparition et la transmission de défauts génétiques, dont la mutation MDR1.

Les symptômes associés à la mutation du gène MDR1

Les chiens affectés présentent des symptômes variés, notamment :

  • Perte d’appétit et d’énergie
  • Fatigue et raideurs musculaires
  • Prostration et troubles locomoteurs
  • Tremblements, convulsions, et salivation excessive
  • Troubles digestifs et bradycardie
  • Dilatation des pupilles (mydriase)

Ces signes apparaissent souvent après l’administration de médicaments contenant des molécules neurotoxiques pour les chiens porteurs de la mutation.

Races concernées

Certaines races sont particulièrement prédisposées à la mutation MDR1, notamment :

  • Colley, Berger australien, Border Collie, Berger blanc suisse
  • Shetland, Bearded Collie, Bobtail, Berger allemand, Whippet

D’autres races, comme le Bouvier australien, le Pinscher allemand ou le Braque allemand, sont également à risque. Tous les chiens issus de croisements avec ces races doivent être dépistés. Pour les chiens adoptés en refuge, il est recommandé d’effectuer un test ADN pour identifier une éventuelle prédisposition génétique.

Médicaments à risque et précautions

Les chiens porteurs du gène muté MDR1 ne tolèrent pas certains médicaments, notamment :

  • Vermifuges et antiparasitaires : ivermectine, milbémycine, moxidectine, etc.
  • Antibiotiques : spiramycine, métronidazole
  • Sédatifs : acépromazine, butorphanol, morphine
  • Médicaments contre les troubles digestifs : lopéramide, dompéridone, métoclopramide

Si le chien est diagnostiqué porteur de la mutation, il est crucial d’informer le vétérinaire lors de chaque consultation. Une médaille signalant la condition peut également être utile en cas de perte de l’animal. L’automédication est strictement interdite.

Diagnostic et prévention

Le dépistage génétique est indispensable pour identifier les chiens porteurs de la mutation MDR1. Les éleveurs consciencieux doivent fournir des garanties concernant la santé génétique de leurs portées. Pour les propriétaires, des kits gratuits de prélèvement sont disponibles en ligne pour réaliser le test.

Si votre chien est identifié comme porteur, informez les propriétaires de ses parents et frères et sœurs afin de limiter la transmission de cette mutation dans la population canine. En sensibilisant votre entourage, vous contribuez à prévenir de futures souffrances.

En cas d’intoxication

Si un chien non dépisté reçoit un traitement inapproprié, les conséquences sont souvent graves, avec peu de solutions curatives. Une prise en charge d’urgence peut inclure l’administration de charbon actif, une réhydratation intensive et, dans les cas critiques, une assistance respiratoire. Toutefois, aucun antidote spécifique aux substances toxiques n’existe à ce jour.

Conclusion

La mutation du gène MDR1 est une condition grave mais évitable grâce au dépistage préventif et à une gestion vétérinaire adaptée. Sensibiliser les propriétaires et les éleveurs est essentiel pour limiter les risques et préserver la santé des chiens concernés.