Les Français font partie des peuples amateurs de chiens de compagnie ou de service. Notre pays compte plus de 7 millions d'entre eux et on estime qu'un foyer sur quatre accueille un ou plusieurs chiens. Si nous sommes certainement un grand nombre à connaître et à comprendre cette espèce, les vétérinaires et éducateurs voient pourtant en consultation une proportion importante de propriétaires qui n'ont pas anticipé suffisamment l'arrivée de leur nouveau compagnon. Ils ont une méconnaissance de ses besoins et de la façon dont il faut procéder pour l'éduquer. Avant d'entreprendre de vivre avec un chien, mais aussi dès les premiers jours de la vie commune, il ne faut pas hésiter à prendre conseil.
🐾 Un chien, c’est du bonheur… mais pas seulement !
Accueillir un chien dans sa vie, c’est s’ouvrir à de belles aventures : balades complices, moments de tendresse, accueil joyeux chaque fois que l’on rentre à la maison… Pourtant, malgré tout cet amour, les refuges ne désemplissent pas. Pourquoi ?
Parce que vivre avec un chien, c’est aussi un engagement sérieux, coûteux, parfois contraignant, et qui demande du temps. Certains comportements canins peuvent chambouler le quotidien. Et parfois, les décisions ont été prises sans assez de réflexion : que faire du chien pendant les vacances ? Comment gérer les absences prolongées ?
Il est donc essentiel de se poser les bonnes questions avant d’adopter, qu’il s’agisse d’un chiot ou d’un adulte. Voici quelques pistes de réflexion utiles à partager autour de vous.
💸 1. Être prêt financièrement
Avoir un chien engendre des dépenses non négligeables : nourriture (surtout pour les grands gabarits), soins vétérinaires courants et imprévus, accessoires, jouets, frais de garde pendant les absences, etc. Et n’oublions pas les coûts souvent plus élevés en fin de vie. Adopter, c’est aussi prévoir un budget à long terme.
🧬 2. Accepter sa personnalité
Chaque chien a son propre caractère. Il ne sera pas forcément aussi sociable, calme ou obéissant que ce que vous imaginiez. Il pourrait se montrer craintif, hyperactif ou têtu. Même un chiot bien éduqué peut développer des traits de caractère inattendus. Il est essentiel de l’accepter tel qu’il est, de l’accompagner et d’adapter ses attentes.
📅 3. S’engager pour de nombreuses années
Un chien vit en moyenne 10 à 15 ans. C’est un engagement à long terme, avec des hauts et des bas. Il faudra l’accompagner aussi dans la vieillesse, avec les soins que cela implique. Ce n’est pas une décision à prendre à la légère : un chien fait partie de la famille, pour longtemps.
⚠️ 4. Anticiper les difficultés
Des comportements gênants peuvent apparaître : destructions, aboiements, anxiété, fugues... Il est important de s’y préparer. Travailler avec un éducateur dès les premières semaines permet souvent de prévenir ces situations. Un chien ne se "déprogramme" pas aussi facilement qu’un appareil : il faut du temps, de la patience, et parfois un accompagnement professionnel.
🐕🦺 5. Répondre à ses besoins
Un chien a besoin d’activités physiques, de stimulations mentales, d’interactions sociales et de repos. Des besoins mal comblés sont souvent à l’origine de troubles du comportement. Mieux vous comprenez ses besoins spécifiques, mieux vous pourrez y répondre, et vivre en harmonie avec lui.
🏠 6. Être réellement disponible
Le chien est un animal très attaché à la présence humaine. Il ne supporte pas toujours bien la solitude. Si vous êtes absent toute la journée, il est essentiel de réfléchir à une solution de garde ou d’envisager une autre organisation. Un chien laissé seul 12 heures d'affilée, puis ignoré en soirée, s’ennuie, souffre… et finit par développer des troubles du comportement.
💡 En résumé
Adopter un chien est une aventure enrichissante mais exigeante. c’est bien plus que le nourrir et l’abreuver. Un chien est un mammifère terrestre très évolué, doté de pensées, d’envies et d’émotions.
Il a besoin, chaque jour, de stimulations physiques et mentales, de rencontres, de balades dans des environnements variés, de contacts sociaux et d’attention humaine. Il n’est absolument pas fait pour passer ses journées seul, même dans un grand jardin.
Si vous n’êtes pas prêt mentalement et physiquement à répondre à ces besoins fondamentaux, si vous manquez de temps ou de ressources pour vous en occuper convenablement, mieux vaut différer votre adoption.
Car un chien qui souffre d’un mode de vie inadapté ne pourra pas s’y résigner sans conséquences : malpropreté, destruction, fugues, vocalises, troubles anxieux, voire agressivité...
Le lien avec lui en pâtira, et vous pourriez finir par rejoindre, malgré vous, les 100 000 foyers qui abandonnent chaque année leur fidèle compagnon. Un chien comblé est un compagnon formidable. Il ne demande qu’à le devenir – à condition qu’on lui offre les conditions de vie qu’il mérite.
📌 Ces conseils ne sont pas exhaustifs et ne remplacent pas l’avis personnalisé d’un éducateur comportementaliste professionnel. En cas de doute ou de difficulté, faites-vous accompagner par un spécialiste qualifié.
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🧠 Se faire conseiller pour l’éducation dès l’arrivée à la maison
Le point de départ d’une bonne éducation, c’est avant tout la compréhension des besoins et des émotions du chien. Cela passe également par une communication claire et respectueuse avec lui.
Pendant longtemps, on a cru qu’il fallait dominer le chien pour obtenir un comportement adéquat. Cette croyance a justifié l’usage de méthodes brutales et coercitives. Mais depuis une trentaine d’années, les avancées scientifiques ont montré que le chien est un être sensible, capable de raisonnement, de mémoire, et doté d’un large éventail d’émotions comparables aux nôtres : peur, joie, colère, douleur, stress, plaisir...
👨⚕️ Heureusement, les vétérinaires, leurs auxiliaires spécialisés et les éducateurs utilisant des méthodes bienveillantes et positives sont de plus en plus nombreux à accompagner les familles.
L’éducation canine repose sur une bonne compréhension des comportements, une utilisation maîtrisée des techniques de renforcement positif et une communication adaptée à cette espèce, proche mais différente de l’humain.
📌 Ne pas attendre ! Il est crucial de demander conseil dès les premiers jours. C’est à ce moment que s’instaurent les habitudes, les règles et les rituels de vie. Si l’on attend plusieurs mois — voire des années — pour agir, le chien pourrait déjà souffrir d’un mal-être ou de comportements inadaptés… et la relation avec lui en pâtir.
💬 Une relation harmonieuse repose sur une communication fluide, un cadre structurant mais respectueux, et un lien d’attachement fort entre l’animal et tous les membres du foyer.
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💰 Combien coûte l’entretien d’un grand chien ?
L’entretien régulier d’un chien, surtout de grande taille comme le Berger Allemand, implique un budget conséquent et constant. L’alimentation est souvent le poste le plus important, et peut grimper si des régimes spécifiques sont nécessaires.
💉 À cela s’ajoutent des soins vétérinaires réguliers :
- traitements antiparasitaires internes (vers) et externes (puces, tiques) plusieurs fois par an, voire plus souvent pour les chiens sensibles ou allergiques ;
- consultation annuelle de contrôle chez le vétérinaire, souvent associée à la mise à jour des vaccins.
📦 D’autres dépenses plus ponctuelles peuvent survenir :
- garde en pension ou transport lors des vacances (train, avion) ;
- soins imprévus en cas de maladie ou d’accident.
🐾 En adoptant un chien, vous vous engagez pour 10 à 15 ans. Ce compagnon fidèle mérite que l’on anticipe et assume pleinement les coûts liés à sa santé, son bien-être et son bonheur.
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🏷️ Où acheter un Berger Allemand ?
Depuis le 1er janvier 2016, la réglementation sur la vente et l’élevage de chiens a été renforcée pour :
- garantir le bien-être des animaux,
- protéger les acquéreurs contre les ventes illégales,
- et lutter contre les abandons, en limitant les achats impulsifs.
⚖️ Voici les principales règles :
- Tout particulier doit se déclarer éleveur dès la 1ère portée vendue.
- Tous les élevages doivent posséder un numéro SIREN, obtenu auprès de la chambre d’agriculture.
- Les annonces de vente doivent obligatoirement mentionner ce numéro SIREN, vérifiable en ligne.
- La vente en libre-service d’animaux vertébrés est interdite.
📌 Les éleveurs qui vendent uniquement des chiots inscrits au LOF et ne produisent qu’une portée par an ont un statut particulier (numéro de portée à la place du SIREN).
🐶 En choisissant un éleveur déclaré et sérieux, vous contribuez à une adoption responsable, à la traçabilité de votre futur compagnon, et vous limitez les risques d’achat "coup de cœur" mal préparé.
🔗 Une liste d'éleveurs de bergers allemands est disponible sur le site de la Société Centrale Canine
🔗Réussir l'achat d'un chiot de race dans un élevage
🐶 Acheter un chiot ou adopter un adulte ?
Il n'existe pas de réponse tranchée à cette question. Adopter un chien adulte est d'abord et avant tout un geste empreint d'empathie et de compassion.
Lorsqu'on accueille chez soi un chien adulte, on reçoit un individu qui a déjà eu de nombreuses expériences et un certain vécu en compagnie de l'homme. Pour certains, ce passé est exempt de souvenirs douloureux, pour d'autres c'est le contraire. Un chien adulte est un individu qui a déjà acquis certaines habitudes pour se promener, fréquenter ses congénères, évoluer à nos cotés et il est parfois très difficile de l'en faire changer si celles-ci ne conviennent pas. Les chiens d'un certain âge sont les compagnons parfaits pour s'adapter à la compagnie d'une personne âgée, ils peuvent ainsi se reposer et jouir de leur tranquillité.
Prendre un chiot donne la liberté de choisir plus facilement une race et de modeler un tempérament. Au moment de l'achat, vers l'âge de 2 mois, le chiot est une véritable "pâte à modeler", il est ainsi facile de le "former". Un chiot est néanmoins un compagnon très exigeant, sur le plan physique et mental, qui ne peut supporter de rester seul du matin au soir. Très sensible et en demande vis-à-vis de vous qui soudain êtes son seul compagnon alors qu'il fréquentait d'autres congénères à l'origine, le chiot souffrira toujours si vous êtes peu disponible, irritable, fatigué ou stressé de manière chronique. Cette souffrance sera presque toujours associée à l'apparition de mauvais comportements (hyperactivité, défaut d'obéissance, malpropreté, destructions, vocalises, fugues...).
Pour résumer, on pourrait dire que l'adoption d'un adulte est un peu comme une rencontre amicale. Au fil du temps, vous devenez "ami" avec un individu d'une autre espèce dont la personnalité et les comportements vous séduisent. Au contraire, l'achat d'un chiot pourrait être comparé à un véritable acte d'éducation. C'est finalement vous, vos comportements, votre personnalité et votre mode de vie qui influez sur le développement de la personnalité de votre chien.
Dans les refuges animaliers, de nombreux bergers allemands sont en attente d'adoption. Pour adopter un berger allemand une participation financière vous sera demandée, en règle générale votre chien sera déjà tatoué, vacciné et parfois stérilisé.
Contrairement à certaines idées reçues, tous les chiens adultes à l'adoption ne sont pas caractériels. La majorité des chiens adultes à l'adoption ne sont pas des animaux dont on s'est séparé à cause de problèmes de comportement, mais sont plutôt des "victimes" (déménagement ou décès du propriétaire, divorce, allergie "soudaine", bébé arrivé devenu priorité, chiot ayant grandi devenu trop encombrant, etc...) : adopter un animal adulte est donc souvent l'occasion de lui offrir une nouvelle vie, meilleure que la première.
Sachez qu'il est toujours possible d'éduquer un chien mal élevé ou de rééquilibrer celui qui a eu des débuts difficiles dans la vie, si vous ne vous en sentez pas la capacité vous pouvez faire appel à un vétérinaire comportementaliste ou à un éducateur canin.
Les personnels des refuges sauront vous guider afin de choisir votre chien en fonction de votre mode de vie et du caractère recherché et vous informeront de son passif si ils en ont connaissance. Si vous souhaitez donner une nouvelle chance à un chien Berger Allemand rendez vous dans le refuge animalier le plus proche de chez vous ou consultez:
