Une décision encore souvent source d'hésitations
Beaucoup de propriétaires hésitent à faire castrer leur chien, craignant que cela affecte son bonheur ou son comportement. Pourtant, un chien castré n’en souffre pas. Son équilibre repose principalement sur son instinct et ses hormones, et non sur un besoin constant de reproduction.
Contrairement à ce que l’on pense parfois, un chien qui n’est pas exposé à une femelle en chaleur ne ressentira pas l’envie de se reproduire. La castration ne perturbe donc pas son bien-être général.
En revanche, si le chien est fréquemment stimulé par des femelles en chaleur sans possibilité d’accouplement, il risque de devenir nerveux, agité et parfois difficile à gérer. Cela peut nécessiter un traitement hormonal temporaire pour réduire son excitation. De plus, la castration contribue à limiter certains problèmes de santé liés à la reproduction.
À quel âge castrer son chien ?
Le moment idéal pour castrer un chien dépend de sa taille :
- Petites races : autour de 6 ou 7 mois,
- Grandes races : entre 10 et 12 mois, avant l’arrivée de la puberté.
Les risques médicaux pour un chien non castré
Les chiens non castrés sont plus exposés à certaines affections, en particulier au niveau des testicules et de la prostate :
- Tumeurs testiculaires : Bien que rares, ces tumeurs sont plus fréquentes chez les chiens monorchides (un seul testicule dans le scrotum) ou cryptorchides (testicules non descendus). Si votre chien présente l’un de ces cas, il est conseillé de le faire opérer jeune, car il récupérera plus rapidement et le risque de tumeur sera éliminé.
- Hypertrophie bénigne de la prostate : Cette pathologie est causée par une production continue d’hormones mâles, qui entraîne un agrandissement de la prostate. Elle peut provoquer des difficultés à uriner, des constipations, ou encore des infections comme des cystites et des abcès prostatiques.
- Fugues et accidents : Un chien entier est souvent tenté de s’échapper pour rejoindre une femelle en chaleur, augmentant ainsi les risques d’accidents de la route ou de bagarres avec d’autres chiens.
Le comportement d’un chien entier
En période de chaleurs chez les femelles, un chien non castré peut devenir fugueur et difficile à maîtriser. Sous l’emprise de son instinct sexuel, il aura du mal à répondre aux ordres de son maître.
En revanche, un chien castré est généralement plus calme. Castré jeune, il montrera peu ou pas d’intérêt pour les femelles. De plus, il aura tendance à moins marquer son territoire en urinant.
Les effets de la castration
Contrairement à certaines croyances, la castration n’entrave pas la croissance d’un chien. En réalité, elle peut même prolonger légèrement cette phase, car l’absence d’hormones sexuelles ralentit l’ossification des cartilages de croissance.
Cependant, la castration peut entraîner une prise de poids. Il est essentiel de surveiller l’alimentation du chien durant les mois suivant l’intervention et de lui offrir une activité physique régulière pour éviter des complications telles que l’obésité, le diabète ou des problèmes articulaires.