Certaines images marquent durablement les esprits.
C’est le cas de cette vidéo devenue virale montrant l’abandon brutal d’un Berger Allemand en plein jour, sur une route du Texas. Bien que les faits remontent à mars 2023, l’affaire refait régulièrement surface sur les réseaux sociaux, suscitant à chaque fois une vague d’indignation et de colère.
Une scène filmée qui a choqué l’opinion publique
La scène se déroule en début de soirée, vers 18h, à l’intersection de Dowdy Ferry Road et Teagarden Road, à Dallas. Une vidéo, filmée par des membres de l’association de protection animale Dowdy Ferry Animal Commission, montre un homme arrêtant son véhicule, un SUV Chevrolet blanc, pour y faire descendre un berger allemand… avant de repartir à toute vitesse.
Malgré les cris des témoins présents, le conducteur s’enfuit, laissant le chien désorienté au bord de la route. Dans un moment particulièrement déchirant, l’animal tente de courir après le véhicule, s’engageant brièvement sur la chaussée, au risque d’être percuté par des voitures arrivant en sens inverse. Il évite de justesse l’accident, grâce à la vigilance et à l’intervention rapide de citoyens choqués par la scène. Le chien a été récupéré sain et sauf, sans blessures apparentes, et placé en sécurité.
Arrestation et situation migratoire du suspect
Quelques jours plus tard, l’enquête permet d’identifier le suspect. Le 11 mars 2023, une perquisition est menée à son domicile par la police de Dallas. Le véhicule utilisé lors de l’abandon est retrouvé, et l’homme est placé en état d’arrestation. L’individu identifié comme Ramiro Zuniga, âgé de 41 ans a été incarcéré à la prison du comté de Dallas et inculpé pour cruauté envers les animaux non destinés à l’élevage, un délit passible de poursuites pénales au Texas. Une caution de 4 000 dollars était alors fixée. Transféré en détention fédérale en raison de son entrée illégale aux États-Unis en 2004, il pourrait avoir été expulsé, ce qui a pu interrompre la procédure judiciaire locale.
Une affaire emblématique de la cruauté ordinaire
Au-delà du choc initial, cette affaire illustre une réalité malheureusement fréquente : l’abandon d’animaux, souvent banalisé, est toujours traumatisant pour les chiens qui en sont victimes. Le fait que la vidéo continue de circuler des années plus tard montre à quel point ces images restent gravées dans la mémoire collective.
Les associations rappellent que l’abandon est un acte de cruauté, puni par la loi, et qu’aucune difficulté personnelle ne justifie de mettre en danger un animal qui dépend entièrement de l’humain.
Et en France, quelles sanctions pour l’abandon d’un chien ?
En France, l’abandon d’un animal domestique est juridiquement reconnu comme un acte de maltraitance grave et sévèrement puni par la loi. Conformément à l’article 521-1 du Code pénal, le fait d’abandonner volontairement un animal domestique, apprivoisé ou tenu en captivité est passible de :
- 3 ans d’emprisonnement
- 45 000 euros d’amende
À ces peines principales peuvent s’ajouter des sanctions complémentaires, telles que :
- l’interdiction définitive ou temporaire de détenir un animal,
- la confiscation de l’animal lorsqu’il est retrouvé,
- l’obligation de suivre un stage de sensibilisation à la protection animale, aux frais du condamné.
Cependant, dans la pratique, ces peines ne sont jamais appliquées dans leur intégralité.
En France, les affaires d’abandon donnent le plus souvent lieu à des classements sans suite, à des rappels à la loi ou, dans le meilleur des cas, à des amendes modestes, sans peine de prison effective. Cette faible application des sanctions contribue à un sentiment d’impunité, régulièrement dénoncé par les associations de protection animale.
Ce décalage entre la sévérité affichée de la loi et la réalité judiciaire interroge sur l’efficacité des dispositifs actuels de lutte contre l’abandon, alors même que celui-ci reste l’une des principales causes d’entrée des chiens en refuge chaque année.