🐾 Arthrose chez le chien : comprendre et soulager
L'arthrose est une maladie articulaire très courante chez le chien, quel que soit son âge. Elle se manifeste par une dégradation progressive du cartilage qui recouvre les os au niveau des articulations, jouant un rôle d’amortisseur, un peu comme un coussin. Avec le temps, un tissu osseux anormal peut également se former autour de l’articulation.
Les conséquences sont des douleurs, une diminution de la souplesse et des difficultés à se déplacer. Les articulations deviennent rigides, rendant les mouvements plus laborieux.
🧩 Les différents types d'arthrose
- Arthrose primitive : Touche principalement les chiens âgés et résulte de l'usure naturelle des articulations. Plus l'animal vieillit, moins le cartilage se répare facilement. Dans certains cas graves, il disparaît complètement. Souvent, plusieurs articulations sont atteintes en même temps.
- Arthrose secondaire : Se développe sur une articulation qui fonctionne mal. Exemples :
- Dysplasie de la hanche (grandes races) → articulation instable.
- Fracture ancienne → risque accru d'arthrose à cet endroit.
⚠️ Les lésions dues à l'arthrose
Le cartilage recouvrant les surfaces osseuses se dégrade peu à peu, perdant son rôle d’amortisseur et rendant les mouvements douloureux.
Pour éviter la douleur, l’animal limite l’usage de l’articulation atteinte, ce qui entraîne une fonte musculaire.
Parallèlement, l’articulation peut subir des modifications telles que la formation de dépôts osseux anormaux et l’épaississement de la capsule articulaire.
🔍 Les symptômes
L'arthrose peut toucher une ou plusieurs articulations. Chez le chien, ce sont surtout celles qui soutiennent le corps qui sont affectées :
- Hanches
- Genoux
- Épaules
- Coudes
📌 Stade I
- Refus progressif de sauter, courir ou faire de l'exercice.
- Le chien évite de s’appuyer sur le membre malade → report sur les autres membres.
- Boiterie possible.
- Démarche raide après repos (« douleur à froid »).
- Douleur chronique dans l’articulation atteinte.
📌 Stade II
- Gémissements lors de certains mouvements.
- Réactions agressives possibles (peut mordre si manipulation douloureuse).
- Aggravation par temps froid, changement brutal de météo ou effort intense.
- Crises aiguës très douloureuses avec boiterie nette.
📌 Stade III
- Blocage de l’articulation (ankylose).
- Réduction de la douleur, mais perte définitive de certains mouvements.
🩺 Le diagnostic
Pour diagnostiquer l'arthrose chez un chien, un examen complet incluant des radiographies est indispensable pour déterminer l’étendue des lésions.
Le vétérinaire évaluera alors la gravité de l’arthrose afin de prescrire le traitement le mieux adapté.
💊 Le traitement
Objectif : soulager l’animal car l'arthrose ne disparaît pas.
Le traitement généralement proposé par les vétérinaires consiste à diminuer l'activité physique de l'animal pour soulager les articulations (sorties en laisse, promenades courtes, pas d'efforts importants, éviter de descendre et monter les escaliers). Le traitement médical est basé sur l'administration d'anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS).
📌 Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (Rimadyl-Onsior-Previcox-Metacam) sont couramment prescrits et sont des analgésiques efficaces pour les animaux de compagnie mais ils provoquent des effets secondaires. Les plus courants sont les vomissements, la perte d'appétit, la dépression/léthargie et la diarrhée. Certains effets secondaires peuvent être très graves comme les ulcères et perforations gastriques, les problèmes rénaux et hépatiques, pouvant aller jusqu'au décès de l'animal dans certains cas. C'est pourquoi il est indispensable de respecter les doses prescrites par votre vétérinaire et il est déconseillé de les utiliser sur une longue durée.
Avant d'administrer un AINS à un chien, le vétérinaire recommandera un test sanguin. Les résultats acquis grâce à ces tests peuvent être essentielles pour décider si le médicament est sûr à utiliser. Si un chien se voit prescrire un AINS pour le contrôle de la douleur associée à l'arthrose, des contrôles vétérinaires réguliers et des analyses de sang sont recommandés afin de surveiller dans quelle mesure l'animal tolère le médicament au fil du temps.
Si vous constatez un effet secondaire indésirable après la prise d'AINS par votre chien, stoppez l'administration du médicament et informez votre vétérinaire. Certaines réactions sont bénignes et disparaissent après l'arrêt du médicament.
La façon dont chaque chien réagit à un AINS varie. Parce que cette réponse est individuelle, aucun AINS n'est considéré comme plus efficace qu'un autre, et comme chaque AINS peut provoquer des effets indésirables, aucun n'est considéré comme plus sûr que les autres.
La recherche de l'AINS le mieux adapté à votre chien peut amener à un changement de prescription. Une seule marque d'AINS doit être administrée à un chien au même moment. Si le maître et le vétérinaire décident d'essayer un autre AINS, une période de temps est nécessaire pendant laquelle le chien ne reçoit aucun AINS. Cela permet à un AINS d'être éliminé du corps avant de commencer un autre AINS. Les AINS ne doivent pas être associés à l'utilisation d'un corticoïde.
La douleur associée à l'arthrose peut augmenter ou diminuer, les médicaments ne doivent être administrés qu'à la plus petite dose efficace. Si la condition du chien semble s'améliorer au point de ne plus avoir besoin du médicament, le maître doit discuter de la poursuite ou de l'arrêt du traitement avec son vétérinaire.
Depuis 2019 les piprants constituent une nouvelle classe d'AINS qui n'ont pas les effets indésirables des AINS classiques vis à vis des ulcérations digestives et de la fonction rénale. Commercialisé sous le nom de Galliprant cette molécule permet une nouvelle approche de la prise en charge de l'arthrose chez le chien de par son action inédite (1). Mais comme les autres AINS des effets indésirables digestifs, vomissement, diarrhée, inappétence, sont fréquents. Ils seraient transitoires et sans gravité. Néanmoins certains témoignages font état de troubles gastriques plus longs ou plus tardifs. Comme pour tous les autres AINS il convient donc d'être attentif sur tout effet indésirable qui pourrait résulter de la prise du médicament et d'en informer votre vétérinaire.
Votre vétérinaire pourra vous proposer des injections d'acides gras (ARA 3000) qui ont des effets significatifs sur le confort articulaire au quotidien pour le chien sans effets indésirables.
En cas de douleurs aiguës votre vétérinaire pourra vous faire une prescription de Tralieve, la première gamme de tramadol vétérinaire, destinée au chien. Le tramadol est un analgésique opioïde qui présente une action opioïde et un effet monoaminergique agissant sur le contrôle inhibiteur de la douleur. Comme chez l'humain la réaction au tramadol peut différencier selon le sujet, en cas de réaction d'hypersensibilité le traitement doit être interrompu.
🌿 Il existe des compléments alimentaires naturels aux vertus anti-inflammatoires qui pourront donner de bons résultats avec l'avantage d'être sans effets néfastes sur l’appareil gastrique.
- Des compléments alimentaires à base de glucosamine, chondroïtine et MSM (Dasuquin/Cosequin, Locox, Seraquin,...), très efficaces sur le long terme à condition d'une prise régulière dès les premiers symptomes.
- L'extrait de moule verte de Nouvelle-Zélande qui possède une composition unique d'acides gras Omega 3 et Glycosaminoglycanes et en fait un anti-inflammatoire naturel pour le chien. Attention à sa provenance, elle doit être fabriquée en Nouvelle-Zélande par séchage à froid, sans additifs et utilisable à la consommation humaine. Attention votre chien ne doit pas être allergique aux crustacés.
- Le cynorrhodon est le fruit de l’églantier. C’est un excellent antioxydant, très riche en vitamine C.
Des études cliniques randomisées et contrôlées par placebo ont démontré que les préparations de cynorrhodon présentent des propriétés anti-inflammatoires et anti nociceptives (action réduisant la douleur), améliorant l'activité quotidienne, la souplesse au lendemain d'un exercice intense et pouvant même réduire la consommation d'anti-inflammatoires (2). La poudre administrée doit être composée du fruit entier. - Le collagène de type II (UCII) vendu sous forme de complément alimentaire pour chiens soutient le métabolisme des articulations en cas d'ostéoarthrose (Flexadin Advanced).
- L’harpagophytum ou scrofulaire noueuse sont des plantes aux propriétés anti-inflammatoires mais contre-indiquées chez les chiens souffrant de diabète, d'insuffisance cardiaque, d'insuffisance rénale ou de troubles gastriques.
- L’huile de chanvre commercialisée pour les animaux est sans danger pour l’animal de compagnie car dépourvue de THC, sans effet psychotrope ou de dépendance. Elle favorise le bien-être en cas de douleurs chroniques, en particulier articulaires. En 2020 une étude américaine randomisée conclut que le CBD permet de réduire la douleur et d’accroître la mobilité des chiens arthrosiques (3).
Le laboratoire Virbac commercialise Anibidiol, sous forme de treats, de granulés, de capsules et d'huile.
Le laboratoire TVM commercialise SativaVet Active, une gamme d'huile de chanvre disponible en 3 concentrations : light, medium et strong.
Le laboratoire Green Vet commercialise CBD VET, une gamme d'huile de chanvre disponible en 3 concentrations : 3, 5 et 10%.
Respectez les doses prescrites par le fabricant. Commencez toujours par la dose la plus faible et surveillez les réactions et l'évolution de votre chien. En cas de doute sur l'utilisation du produit parlez-en à votre vétérinaire.
Attention aux autres produits pour animaux à base de CBD commercialisés sur internet pour lesquels il est impossible de connaître l'origine exacte de ces produits et la traçabilité de leurs fabrications, choisissez uniquement de l'huile de chanvre provenant d'un laboratoire vétérinaire reconnu. Des analyses ont démontré des taux non conformes de CBD et la présence de métaux lourds dans certaines huiles vendues sur internet. - Le curcuma est un puissant anti-inflammatoire naturel, utilisé surtout pour les douleurs chroniques (arthrose, arthrite, tendinite..). Le Curcuma pour votre chien doit être de qualité médicinale et dosé correctement. Attention certaines poudres ne contiennent quasiment pas de curcumine ! il est recommandé de prendre conseil auprès de votre vétérinaire avant d'en donner à votre chien si celui ci prend déjà des médicaments.
⚠️ Ne lui donnez pas de médicaments destinés aux humains. Aspirine, paracétamol, ibuprofène provoquent chaque année de nombreuses intoxications chez le chien.
Attention aux interactions si vous donnez plusieurs médicaments/compléments à la fois, certaines molécules pourraient se retrouver en excès. En cas de doute demandez toujours l'avis à votre vétérinaire.
Le traitement diététique existe aujourd'hui grâce à des aliments qui aident à soulager les articulations et améliorent la mobilité chez les chiens arthrosiques.
Le chien doit continuer à faire un exercice quotidien modéré (marche plusieurs fois par jour au rythme du chien, nage). Il gardera ainsi une certaine musculature. Pour le soulager utilisez une rampe pour le faire monter et descendre de voiture. Evitez les environnements froids et humides qui vont empirer les symptômes de l’arthrose.
L'hydrothérapie permet le renforcement
ou le maintien de la musculature existante.
Lorsqu’elle atteint le stade III, l’arthrose ne peut parfois être traitée que par une arthrodèse, une intervention chirurgicale qui bloque l’articulation et supprime ainsi la douleur. Cette solution concerne toutefois seulement certaines articulations.
Il n'existe pas vraiment de moyens de prévenir l'arthrose quand elle est due au vieillissement. Cependant, il est important chez certains chiens de détecter tôt les anomalies articulaires favorisant son développement, comme la dysplasie de la hanche ou du coude, fréquente chez certaines grandes races. Dans ces cas, une correction chirurgicale peut limiter les dégâts futurs.
Par ailleurs, il est essentiel que le chien arthrosique ne soit pas en surpoids, car une surcharge pondérale accélère la détérioration des articulations. Or, les chiens âgés ont tendance à moins bouger et à prendre du poids, augmentant ainsi le risque d’arthrose. Il est donc recommandé d’associer un régime adapté au traitement médical pour ne pas surcharger des articulations déjà fragiles.
L'homéopathie est-elle efficace pour traiter l'arthrose chez le chien ?
L'homéopathie est souvent considérée comme un placebo, notamment en raison des dilutions extrêmes utilisées, qui ne laissent généralement aucune molécule de la substance d’origine dans la solution finale. Elle ne doit pas être confondue avec la phytothérapie.
Comme l'a rappelé l’Académie vétérinaire de France en mai 2021, les études cliniques de tous niveaux n’apportent aucunes preuves scientifiques suffisantes pour soutenir l’efficacité thérapeutique des préparations homéopathiques. Ces conclusions rejoignent celles du Royal College of Veterinary Surgeons britannique, et de toutes les instances scientifiques internationales s’étant prononcées sur le sujet.
Outre son caractère inoffensif et surtout inefficace, son usage peut se révéler dangereux lorsqu’il se substitue à un traitement dont l’efficacité est scientifiquement prouvée.
(1). https://www.monvt.eu