Bear et Nikita, berger allemand et croisé husky-berger, étaient les chiens de l'acteur oscarisé.
Le mois dernier, l’acteur Gene Hackman, son épouse, Betsy Arakawa, et Zinna, un de leurs chiens, ont été retrouvés morts à leur domicile de Santa Fe, au Nouveau-Mexique. Mais ce drame a aussi révélé une histoire bouleversante : celle de la loyauté sans faille de leurs chiens survivants.
Selon Brian Moya, chef des pompiers de Santa Fe, l’un des chiens a joué un rôle crucial dans la découverte des corps. Après un appel d’urgence au 911, les secours ont rapidement découvert le corps de Betsy Arakawa. Cependant, Gene Hackman restait introuvable. Pendant 30 minutes, ils ont fouillé la grande propriété sans succès, jusqu’à ce que les chiens interviennent. Ils ont commencé à se comporter de manière inhabituelle : les chiens s’approchaient des secours en aboyant, puis s’éloignaient, revenant sans cesse.
D’abord perçu comme un simple jeu, leur attitude a pris un tout autre sens lorsque les enquêteurs ont compris qu’ils essayaient de leur indiquer quelque chose. "Ils ont réalisé que le chien voulait leur dire : ‘Hé, venez par ici !’", a raconté Brian Moya. Guidés par ces fidèles compagnons, les secours ont été conduits jusqu'à la buanderie, où le corps de Gene Hackman a été découvert, étendu au sol. La porte arrière de la maison était restée ouverte, laissant les chiens aller et venir librement.
Dans ce drame, un dernier geste de fidélité a marqué les esprits. "C’est une histoire touchante dans une affaire tragique", a confié Brian Moya. "Un chien est le meilleur ami de l’homme, et celui-ci a voulu, une dernière fois, signaler que son maitre était là et avait besoin d’aide."
Après la découverte des corps, les deux chiens survivants, Bear et Nikita, ont été confiés à une pension pour animaux.
Gene Hackman était connu pour son amour des animaux. Il a autrefois sauvé deux bergers allemands divaguant dans un stade de Baltimore pendant le tournage de The Replacements en 1999. Il avait nommé l’un d’eux Gene et l’autre Keanu, en hommage à son coéquipier Keanu Reeves, et avait ensuite adopté Gene.
