De la SPA à la gendarmerie : un destin extraordinaire.
Le 16 août, jour de la Saint-Roch, patron des animaux, une opération de recherche a mobilisé les gendarmes de la brigade de Vallées-d'Antraigues-Asperjoc (Ardèche).
Une infirmière avait signalé la disparition inquiétante d’un homme de 76 ans, atteint de troubles cognitifs. La porte de son domicile étant restée ouverte, la crainte d’un accident ou d’une désorientation était grande. L’homme ne possédant ni véhicule ni téléphone, chaque minute comptait.
Après les premières vérifications, plusieurs patrouilles, dont celles d’Aubenas et du PSIG de Ruoms, ont été dépêchées. Malgré les recherches sur les axes routiers voisins, aucune trace du disparu n’a d’abord été trouvée.
Face à l’urgence, l’équipe cynophile du PSIG de Pierrelatte a été sollicitée. L’adjudant Christophe Rigal est arrivé accompagné de sa chienne pisteuse Raïka, une femelle berger allemand croisée malinois au flair exceptionnel.
Malgré une chaleur étouffante, le duo s’est immédiatement mis au travail. En suivant une piste olfactive ténue, Raïka a guidé son maître sur près de 600 mètres, jusqu’à un promontoire dominant une zone boisée très abrupte. Impossible d’aller plus loin sans danger, mais la chienne marquait un net intérêt vers le bas du ravin.
Grâce à l’aide d’un voisin qui connaissait un accès plus sûr, l’équipe a pu rejoindre le fond du vallon. Là, la chienne a mené directement les secours vers l’homme recherché, retrouvé en position fœtale, totalement désorienté et déshydraté après plus de 24 heures passées dehors. Les pompiers du GRIMP ont ensuite brancardé la victime, sauvant ainsi une vie qui aurait pu basculer.
Cette intervention n’est qu’un exemple parmi d’autres du talent de Raïka. Depuis son arrivée au PSIG de Pierrelatte, elle a déjà retrouvé 17 personnes disparues ou en fuite. Son flair et sa ténacité lui ont valu, le 19 septembre, une médaille récompensant son dévouement.
Pourtant, rien ne prédestinait Raïka à une telle carrière. Issue d’un terrain vague, elle a d’abord été recueillie par la SPA d’Auch (Gers) en 2021. C’est là que son potentiel a été repéré, avant de rejoindre les rangs de la gendarmerie aux côtés de l’adjudant Christophe Rigal.
Après plusieurs années de service et de nombreuses vies sauvées, Raïka prendra sa retraite d’ici janvier 2026. Bonne nouvelle : elle continuera de vivre auprès de son maître et partenaire de mission, qui l’adoptera définitivement. Une fin heureuse pour une chienne qui, de l’abandon à l’héroïsme, incarne à merveille la seconde chance que méritent tant d’animaux.
SOURCES : RÉGION DE GENDARMERIE AUVERGNE-RHÔNE-ALPES/Le Dauphiné libéré