Un monument émouvant a été inauguré à Buntingford, au Royaume-Uni, en l'honneur de Finn.
Ce chien policier au courage exceptionnel a marqué les esprits bien au-delà de sa mission.
Le Berger Allemand s’était illustré en 2016 lorsqu’il s’était interposé face à un individu armé pour protéger son maître, l’agent Dave Wardell. Grièvement blessé au cours de l’altercation, Finn avait néanmoins sauvé la vie de son partenaire. Ce dernier, lui aussi poignardé, affirme qu’il aurait pu être tué sans l’intervention de son fidèle compagnon.
Grâce à une campagne lancée par la fondation Thin Blue Paw, 40 000 livres sterling ont été collectées en seulement 72 heures pour financer une statue commémorative. Cette sculpture en bronze, d’un poids impressionnant de 80 kg, a été réalisée par l’artiste Suzie Marsh, spécialisée dans les représentations animalières. Il aura fallu 11 mois pour achever cette œuvre, dévoilée lors du deuxième anniversaire de la mort de Finn.
« J’ai été profondément touché lorsque la fondation m’a annoncé son projet de statue, et complètement bouleversé par l’élan de générosité du public », a déclaré Dave Wardell, désormais à la retraite. « Cela prouve à quel point Finn a su toucher les cœurs. »
Après l’attaque, l'agresseur de Finn n’avait été poursuivi que pour des dégradations matérielles, un verdict jugé inacceptable par Dave Wardell. Ce dernier s’est alors engagé dans un combat législatif pour faire reconnaître les animaux de service comme des agents protégés par la loi. Ce plaidoyer a donné naissance à la "Loi Finn", officiellement adoptée en 2019 sous le nom de Animal Welfare (Service Animals) Act.
Finn a brièvement repris du service après sa convalescence, avant de prendre une retraite bien méritée. Il est décédé en 2023 à l'âge de 14 ans.
Pour Kieran Stanbridge, président de la fondation Thin Blue Paw, Finn incarne l’héroïsme des chiens de service :
« Finn a conquis le cœur du pays. Il est l’un des chiens policiers les plus décorés de notre histoire. Non seulement il a servi sa communauté avec loyauté, mais il a aussi risqué sa vie pour sauver celle de Dave. »
La fondation œuvre à la réhabilitation, à la protection et à la reconnaissance des chiens policiers, qu’ils soient en activité ou à la retraite. Car, une fois leur carrière terminée, ces chiens ne bénéficient plus d’aucun soutien financier de la part de l'état. C’est alors à leur ancien maître ou à leur nouveau foyer d’assurer leur suivi médical et leur bien-être.
Le monument érigé à la mémoire de Finn se veut aussi un lieu de recueillement pour tous les chiens policiers, passés et présents — ces héros à quatre pattes souvent oubliés, mais dont le dévouement mérite d’être honoré.
