L’histoire émouvante d’un berger allemand sauvé au fond des bois.
En plein été, alors qu’elle parcourait les sentiers du Jones Gap State Park, en Caroline du Sud, Sandy Harris pensait simplement profiter de la nature et des cascades. Mais sa randonnée prit un tout autre tournant : elle allait se retrouver face à une chienne en détresse.
Après avoir hésité à rebrousser chemin à cause de la chaleur accablante, Sandy décida de pousser encore un peu plus loin sur le sentier. C’est alors qu’elle aperçut, immobile dans les fourrés, un grand berger allemand.
Une chienne blessée et incapable d’avancer
La chienne ne bougeait presque pas et ne laissait échapper aucun son. En s’approchant, Sandy découvrit une blessure sérieuse à l’une de ses pattes. La pauvre bête, incapable de marcher, se trouvait à plusieurs kilomètres de l’entrée du parc, dans une zone sans réseau. Impossible pour une personne seule de transporter un animal de plus de 30 kg sur un terrain aussi accidenté, d’autant que la nuit approchait.
Sandy lui offrit un peu d’eau et de nourriture, puis lui fit une promesse : revenir le lendemain avec de l’aide.
L’élan de solidarité
De retour chez elle, elle lança un appel sur les réseaux sociaux pour retrouver les éventuels propriétaires et mobiliser des bénévoles. Rapidement, elle entra en contact avec Luci Daley, spécialiste du pistage de chiens, ainsi qu’avec Marcy Dimmick et Holly Jones de l’association Labor of Love Transport Rescue, qui place des animaux blessés en familles d’accueil.
Dès le lendemain matin, elles partirent ensemble, munies d’un brancard et de médicaments, dans l’espoir de retrouver la chienne vivante.
Des randonneurs déjà sur place
Sur le chemin, le groupe croisa deux marcheurs, Kyle Morgan et Dillon Tatum, qui avaient découvert l’animal un peu plus tôt et s’étaient relayés pour la transporter sur leurs épaules afin de ne pas la laisser seule. Touchées par leur geste, les bénévoles prirent le relais : une attelle improvisée fut posée et la chienne reçut des antidouleurs pour soulager sa souffrance.
Malgré la douleur, l’animal — désormais baptisé Koco grâce au nom inscrit sur son collier — se laissa manipuler avec patience et finit par boire un peu d’eau. « Elle était d’un calme impressionnant, presque reconnaissante, » se souvient Holly Jones. « Comme si elle avait compris que chacun était là pour la sauver. »
Trois heures d’efforts pour la sauver
La descente jusqu’au parking fut longue et difficile : près de deux kilomètres sur un sentier rocheux et escarpé. Le petit groupe mit plus de trois heures à transporter Koco jusqu’à la voiture, puis encore une heure de route pour l’amener à la clinique vétérinaire. Durant tout ce temps, la chienne resta étonnamment silencieuse, semblant soulagée d’être sortie de cette épreuve.
Les examens révélèrent plusieurs fractures à la patte. Une opération fut réalisée rapidement, et les vétérinaires sont confiants : Koco devrait se remettre complètement de ses blessures.
Un nouveau départ
Malgré son collier, la chienne n’avait pas de puce électronique et aucun maître ne s’est manifesté. Elle a donc été confiée à une famille d’accueil qui veille aujourd’hui sur elle. Les premiers jours, Koco se montrait discrète, mangeant dans sa cage et se déplaçant avec retenue. Mais peu à peu, son caractère s’affirme : elle apprécie les câlins, joue davantage et raffole du beurre de cacahuète.
De la souffrance et de la solitude des bois, Koco est passée à une vie faite d’attention et de tendresse. Sa douceur et sa bravoure ont marqué tous ceux qui ont participé à son sauvetage. Grâce à cette chaîne de solidarité, elle a désormais devant elle un avenir plein d’amour et de sécurité.