Heart of the Beast, le prochain film de David Ayer avec Brad Pitt, devrait particulièrement intéresser les fans du berger allemand.
Prévu dans les salles françaises le 23 septembre 2026, le film raconte la survie d’un ancien membre des forces spéciales et de son chien après le crash de leur avion dans les régions sauvages de l’Alaska. Et cette fois, le berger allemand n’est pas un simple compagnon du héros : il est au cœur de l’histoire.
Un ancien militaire et son berger allemand
Brad Pitt interprète James Belmont, un ancien militaire marqué par ses années passées dans les forces spéciales. Avec son chien Odin, il part dans une région isolée avant que leur avion ne s’écrase. Blessés et totalement isolés, l’homme et son chien doivent alors affronter ensemble le froid, les montagnes et les dangers de la nature sauvage.
Mais derrière cette histoire de survie se trouve surtout celle d'un lien particulièrement fort entre un homme et son chien. Odin représente pour James bien plus qu'un compagnon : il est son partenaire et l'un des derniers êtres en qui il peut avoir totalement confiance.
Un père et ses trois fils pour incarner Odin
Pour incarner Odin, la production a choisi un véritable berger allemand nommé Uber. Ce choix n'est pas anodin. Uber possédait déjà une expérience du travail et du secours en montagne, ce qui en faisait un candidat particulièrement adapté à un film dans lequel le chien devait évoluer dans des conditions difficiles. Mais Uber n'était pas seul sur le tournage. Trois de ses fils, Seeka, Ryker et Hondo, ont également participé au film. Les quatre bergers allemands ont ainsi pu se relayer selon les besoins du tournage, certains étant plus à l'aise que d'autres pour certaines tâches. Cette organisation permettait notamment de préserver les chiens tout en obtenant les meilleures performances possibles pour chaque scène.
Douze semaines pour préparer les chiens
Le dressage des chiens a été confié à Andrew Simpson, spécialiste du travail avec les animaux pour le cinéma, qui a notamment participé à des productions comme John Wick et The Revenant. L'équipe disposait d'environ douze semaines pour préparer les chiens, un délai relativement court pour un tournage aussi exigeant. Les bergers allemands ont notamment dû s'habituer aux décors, aux équipements de tournage, aux déplacements et aux nombreuses situations inhabituelles rencontrées pendant le film. L'expérience réelle d'Uber s'est alors révélée particulièrement précieuse.
Brad Pitt a dû apprendre à travailler avec Uber
Pour Brad Pitt, tourner avec un chien comme partenaire principal représentait également un exercice particulier. L'acteur devait jouer ses scènes tout en maintenant l'attention d'Uber. Et contrairement à un acteur humain, le chien ne se préoccupe évidemment pas de respecter le scénario. Une friandise pouvait donc être nécessaire pour obtenir son attention… et il fallait parfois composer avec ses réactions spontanées.
David Ayer a expliqué que cette imprévisibilité faisait aussi partie du charme du film. Brad Pitt a progressivement appris à jouer avec les réactions naturelles du chien plutôt que de chercher à tout contrôler. La relation entre les deux est d'ailleurs devenue l'un des éléments essentiels du tournage.
David Ayer a raconté avec humour qu'Uber était considéré comme le numéro 1 sur la feuille de service. Brad Pitt aurait même accepté avec amusement d'être le numéro 2. Derrière cette plaisanterie se trouve une réalité : le chien était véritablement considéré comme l'un des personnages principaux du film. Pour le réalisateur, il était essentiel que la relation entre James et Odin paraisse authentique. Le public devait croire que ces deux êtres avaient une histoire commune et qu'ils se connaissaient parfaitement.
Un film qui met le berger allemand au premier plan
Heart of the Beast n'est donc pas simplement un film d'aventure dans lequel Brad Pitt est accompagné d'un chien. Le film repose en grande partie sur la relation entre James et Odin et sur leur capacité à survivre ensemble. Pour les passionnés de berger allemand, le film sera donc particulièrement intéressant à suivre : derrière le personnage d'Odin se trouvent de véritables chiens, une préparation spécifique et un acteur qui a dû apprendre à travailler autrement avec son partenaire.
Heart of the Beast sortira dans les salles françaises le 23 septembre 2026.