Will Smith se souvient avec tendresse de son temps passé avec sa meilleure co-star à quatre pattes.
Le lauréat d'un Oscar a évoqué avec nostalgie sa partenaire canine Abbey, du film de 2007 « Je suis une légende », la qualifiant de « brillante actrice » et avouant avoir essayé d'adopter le berger allemand, connu pour lui voler la vedette dans ce blockbuster.
« C’était comme si Abbey parlait anglais... Elle pouvait littéralement te comprendre, c’était vraiment étrange », a raconté Will Smith dans le dernier épisode de « Hot Ones ». Will Smith a été tellement impressionné par Abbey qu'il voulait la ramener chez lui, mais son dresseur a refusé de lui céder.
Libre adaptation du roman de 1954 de Richard Matheson, « Je suis une légende » met en scène Smith dans le rôle de Robert Neville, un virologue de l'armée américaine et dernier humain vivant à New York, une ville envahie par des mutants nocturnes. Alors qu'il cherche un remède au virus, le seul compagnon de Neville est sa chienne Sam (jouée par Abbey). En se remémorant une scène déchirante où Sam est infectée et Neville doit mettre fin à ses jours, Will Smith a révélé que son dresseur devait tout simplement dire “Abbey, meurs” et elle faisait la morte. « Il a entraîné Abbey à devenir molle et je l’ai allongée. Comment entraîne-t-on un chien à devenir mou ? C'était comme travailler avec une brillante actrice ».
Will Smith a rendu hommage à Abbey lors de la Journée nationale des animaux de compagnie avec un montage vidéo de leur duo. « La gentille fille », a-t-il légendé.
Le rôle d'Abbey dans « Je suis une légende » a été son seul grand film. Son maitre et dresseur Steve Berens a déclaré : « Elle n'a jamais vraiment été appelée pour un autre grand projet et s'est contentée de faire de petites choses après sa retraite. Elle a eu une vie très remplie. Nous avions un grand ranch en Californie avec beaucoup d'autres animaux, vous savez, pour courir partout - être un chien - profiter de sa vie ».
Abbey est décédée 2018, mais son souvenir restera à jamais gravé dans le cœur de nombreuses personnes.
Credit photo : Steve Berens
