Le 8 mai, jour de la Victoire en Europe, est l’occasion de rendre hommage à tous ceux qui ont contribué à la fin de la Seconde Guerre mondiale.
Parmi eux figurent des héros longtemps restés dans l’ombre des commémorations : les chiens de guerre. Les bergers allemands constituaient la majorité des unités cynophiles mobilisées par les différentes armées durant le conflit. En Allemagne, la Wehrmacht comptait près de 200 000 chiens employés pour de nombreuses missions : sentinelles, messagers, pisteurs, démineurs ou encore chiens sanitaires. Intelligent, endurant et obéissant, le berger allemand était la race de prédilection. Dressés avec rigueur, ces chiens ont accompli des missions vitales, souvent au péril de leur vie.
Les chiens Bing et Monty de l'armée britannique font parti de ceux qui ont marqué l’Histoire. Le 24 mars 1945, ils participèrent à l’opération Varsity, la plus grande opération aéroportée de l’Histoire. Le 8 mai 1945, jour de la reddition de l’Allemagne, on les retrouvait près de la mer Baltique, partageant exceptionnellement une barre de chocolat avec leur maître, dans un rare instant de répit après des mois de guerre.
Bing et Monty, aux côtés du caporal Aaron Watson
On pourrait croire qu’avec la fin des combats en mai 1945, les chiens de guerre retrouvèrent enfin la paix. Pourtant, ce ne fut pas le cas pour tous. Plus de 600 chiens récupérés au sein de la Wehrmacht furent intégrés par l’armée française. Loin d’être démobilisés, ils devinrent le socle des premières unités cynophiles françaises et furent réemployés dès les débuts de la guerre d’Indochine, dans des conditions particulièrement éprouvantes.
En ce 8 mai, souvenons-nous de tous les sacrifices. Ceux des hommes, des femmes… mais aussi des chiens. Leur fidélité, leur courage et leur engagement font d’eux des héros méconnus de notre Histoire. Ils méritent pleinement leur place dans notre mémoire collective.
Longtemps absents des commémorations, les animaux de guerre reçoivent aujourd’hui une reconnaissance grandissante. Les monuments élevés en leur mémoire rappellent leur loyauté, leur bravoure et les lourds sacrifices consentis aux côtés des soldats.