Au cœur du célèbreparc d’Ibirapuera, à São Paulo au Brésil, se trouve une statue en bronze représentant un Berger Allemand.
Inaugurée le 13 octobre 1963, elle rend hommage au chien, considéré comme « le meilleur ami de l’homme ».
Niwo Daheim, le modèle de la statue
Contrairement à ce que l’on pourrait penser, cette sculpture n’est pas une représentation de Rin Tin Tin, le célèbre Berger Allemand du cinéma. Le modèle était un chien bien réel : Niwo Daheim, un Berger Allemand importé d’Allemagne. Niwo appartenait à Armando Wilson Scuracchio, ingénieur et ancien président de la Sociedade Paulista de Cães Pastores Alemães (SPCPA). Le chien était réputé pour ses qualités et son importance dans l’élevage de la race au Brésil.
Né en 1954, Niwo Daheim aurait servi de modèle à la sculpture qui porte le nom de « Cão Pastor » (« Chien de berger »). Sa date de décès, parfois indiquée en 1963, n'est toutefois pas confirmée par des sources suffisamment solides.
Un projet né en 1959
L’idée d’ériger une statue consacrée au chien serait née en octobre 1959, lors d’une réunion de la SPCPA. L’association souhaitait créer un monument symbolisant le lien entre l’homme et son fidèle compagnon. Après plusieurs années de démarches, la municipalité de São Paulo autorisa finalement l'installation de la sculpture en novembre 1962, avec le parc d’Ibirapuera comme emplacement privilégié.
La réalisation fut confiée à José Rebellato, membre de la SPCPA et propriétaire d’une fonderie. Le modèle fut d’abord sculpté en plâtre avant d’être coulé en bronze.
Un hommage à tous les chiens
La statue fut inaugurée le 13 octobre 1963. Elle représente Niwo Daheim debout sur un socle en pierre et porte notamment l’inscription :
« O NOSSO MELHOR AMIGO O CÃO »
« Notre meilleur ami, le chien ».
Après son installation, les membres de la SPCPA avaient l’habitude de se réunir autour de la statue le 4 octobre, journée consacrée aux animaux et fête de saint François d’Assise. Toujours présente au parc d’Ibirapuera plus de 60 ans après son inauguration, la statue de Niwo Daheim constitue aujourd’hui un témoignage original de l’importance accordée au Berger Allemand au Brésil au XXe siècle.
