La disparition puis la mort d’Arnie, un berger allemand de sept ans, ont bouleversé un quartier entier de Brisbane en Australie. Le maître a été inculpé.
Pendant plusieurs jours, habitants, bénévoles et associations s’étaient unis dans un élan de solidarité rarement vu.
Mais un rebondissement terrible, révélé aujourd’hui par la police du Queensland, vient changer totalement la compréhension de cette affaire.
Un vol de voiture qui tourne au drame
Le 7 novembre, Nathan McKeown rendait visite à des amis dans la banlieue de Brisbane. Comme son chien Arnie ne s’entendait pas avec un autre animal présent sur place, il l’avait installé à l’arrière de son pick-up pour qu’il se repose.
Quelques instants plus tard, le véhicule avait disparu… avec Arnie toujours à l’intérieur.
Très vite, la police ouvre une enquête, et les habitants du secteur se mobilisent. Louise, la compagne de Nathan, lance un appel poignant à celui qu’elle pense être l’auteur du vol :
« C’est plus qu’un animal pour nous. Nous voulons simplement qu’il rentre à la maison. »
Une semaine de recherches intenses
Pendant plusieurs jours, la communauté se relaie pour fouiller les rues, partager les appels à témoins et suivre toutes les pistes.
Mais le vendredi suivant, un citoyen repère le véhicule stationné dans une rue de Fortitude Valley. À l’intérieur, Arnie est retrouvé sans vie.
« Notre famille est anéantie », déclare Nathan, en remerciant tous ceux qui ont participé aux recherches.
Une immense vague d’indignation
L’association Neighbourhood Crime Watchers (NCW), très impliquée dans la mobilisation, condamne fermement cet acte.
Damion Douglass, son fondateur, dénonce une « irresponsabilité » et une « lâcheté » inimaginables.
Il rend hommage à Nathan pour son engagement continu :
« Il a passé jour et nuit à suivre chaque indice, soutenu par tout un pays. »
L’affaire suscite alors une forte émotion dans tout le pays.
Un nouvel outil lancé en hommage à Arnie
Souhaitant éviter que d’autres familles vivent un tel drame, NCW annonce la création d’une plateforme dédiée : A.R.N.I.E (Animal Registry Neighbourhood Intelligence Exchange).
Ce réseau doit permettre de signaler rapidement les animaux disparus ou en danger et de coordonner l’aide entre citoyens et autorités.
« Cette tragédie a montré la force de notre communauté », explique Damion Douglass.
« A.R.N.I.E sera un moyen concret d’empêcher d’autres familles de vivre la même douleur. »
Rebondissement tragique le 20 novembre : le propriétaire d’Arnie finalement accusé
Alors que toute une communauté pensait faire face à un acte criminel commis par un voleur, la police du Queensland vient de révéler que le véhicule n’aurait jamais été volé.
Selon les autorités, l’homme qui affirmait avoir été victime d’un vol — Nathan McKeown lui-même — est désormais mis en cause.
Ce que la police allègue
Voici les éléments rendus publics aujourd’hui :
- Selon la police, le véhicule n’a pas été dérobé.
- Les enquêteurs affirment que Nathan McKeown aurait conduit son pick-up à Fortitude Valley vers 22h30 le 7 novembre, avant de l’abandonner sur place, avec Arnie enfermé à l’intérieur.
- Le lendemain matin, il aurait déclaré à sa compagne que son véhicule avait été volé.
- Cette dernière, pensant réellement à un vol, a signalé la disparition du chien et de la voiture.
- Le pick-up a finalement été retrouvé le 17 novembre, avec Arnie décédé à l’intérieur, probablement après plusieurs jours sans assistance.
Les charges retenues
Nathan McKeown, 43 ans, a été inculpé pour manquement au devoir de soin envers un animal, en vertu de l’Animal Protection Act.
L’affaire doit être portée devant un tribunal de Brisbane le mois prochain. Les enquêteurs précisent que d’autres investigations sont en cours.
Une affaire qui bouleverse l’opinion publique
Dans un communiqué, la police reconnaît l’émotion suscitée. Une communauté entière, qui avait uni ses forces pour retrouver Arnie, doit maintenant affronter l’idée que le drame aurait pu être évité — et que le chien n’a jamais été victime d’un vol, mais d’un abandon ignoble et fatal.
Avant ce dernier dénouement de l'affaire, une pétition a été lancée sur Change.org pour réclamer l'adoption de la « Loi Arnie », visant à alourdir les peines pour les actes de maltraitance envers les animaux de compagnie. La pétition a déjà recueilli plus de 56 000 signatures.
Source 7NEWS