Qu'est-ce que le Nosework ?
Le nosework, ou détection sportive, est un sport canin où les chiens utilisent leur sens de l'odorat pour localiser des odeurs spécifiques cachées dans divers environnements, comme des boîtes, des pièces, des véhicules ou des espaces extérieurs. Inspiré du travail des chiens de détection professionnels, comme ceux qui recherchent des explosifs ou des narcotiques, il a été créé en 2006 aux États-Unis pour offrir aux chiens de compagnie une activité stimulante et amusante. En France, il gagne en popularité, avec des clubs et des formateurs qui le proposent comme une version ludique de la détection professionnelle.
Les chiens doivent trouver une odeur cible, souvent une huile essentielle comme le bouleau, l'anis ou le clou de girofle, appliquée sur un coton et cachée, tout en ignorant des distractions comme de la nourriture ou des jouets. Ils signalent leur découverte au maitre qui le félicite et le récompense, renforçant ainsi la relation maitre et chien. Le nosework est accessible à tous les chiens, qu'ils soient de race pure ou croisés, et convient aux chiots, aux chiens âgés ou handicapés et ceux avec des troubles du comportement, comme la réactivité ou l'hyperactivité. Pas besoin de prérequis en obéissance, car il repose sur l'attrait naturel du chien pour le flairage, développant concentration et auto-contrôle.
Le nosework procure de nombreux avantages pour la santé et le bien-être des chiens :
- Stimulation mentale : Il offre un exercice cognitif intense, satisfaisant leur désir naturel de flairer et de pister, essentiel pour prévenir l'ennui et maintenir leur santé mentale.
- Renforcement de la confiance : En réussissant à trouver les odeurs, les chiens gagnent en assurance, ce qui est particulièrement bénéfique pour les chiens timides, anxieux ou réactifs.
- Exercice physique : Bien que moins intense que des activités comme l'agility ou le mantrailing, il implique du mouvement, contribuant à la forme physique globale.
- Renforcement du lien : Travailler ensemble sur cette activité renforce la relation entre le chien et son maitre, favorisant la communication et la confiance.
- Joie et satisfaction : Les chiens adorent utiliser leur odorat et sont récompensés, ce qui leur procure du bonheur et un biais de jugement positif.
Pour pratiquer le nosework, vous aurez besoin de :
- Des boîtes en carton (idéalement 5 à 6 pour commencer, augmentées avec le temps) ou d'autres conteneurs comme des boîtes à chaussures, des pots avec trous pour la ventilation, ou des Tupperware.
- Des friandises de haute valeur que votre chien adore, comme du fromage ou à base de viande.
- Pour les étapes avancées, des huiles essentielles et des cotons pour créer les odeurs cibles, ainsi que des gants pour éviter la contamination.
Comment débuter : Étapes initiales
- Choisir une récompense adorée :
- Identifiez ce que votre chien aime vraiment, pas juste ce qu'il tolère. Cela peut être une friandise spéciale ou un jouet préféré, car la motivation est la clé pour initier l'intérêt.
- Configurer l'espace d'entraînement :
- Choisissez une pièce calme et sécurisée, sans distractions excessives. Travaillez avec le chien en laisse ou sans, selon son niveau de concentration.
- Introduire le jeu :
- Disposez les boîtes en ligne ou en cercle. Placez une friandise dans l'une d'elles, de manière visible au début, pour que le chien comprenne le jeu.
- Encouragez-le avec un mot comme "cherche !" et laissez-le trouver la friandise. Laissez-le la manger directement dans la boîte pour associer la recherche à la récompense.
- Rendre la tâche plus complexe graduellement :
- Répétez l'exercice, en rendant la friandise moins visible, puis complètement cachée à l'intérieur de la boîte.
- Augmentez le nombre de boîtes (jusqu'à 10 ou plus) et changez leur disposition pour éviter que le chien ne devine par la vue.
- Encourager la recherche indépendante :
- Évitez de donner des indices, comme pointer ou regarder la boîte correcte. Si le chien vous regarde pour de l'aide, ignorez-le et bougez nonchalamment pour l'inciter à utiliser son nez.
- Apprenez à lire les signaux subtils du chien, comme des changements de respiration ou de posture, pour savoir quand il est sur la piste. Filmer les sessions peut aider à identifier ces indices.
Progression du chien : Étapes avancées
Une fois le chien à l'aise avec les recherches de base, il est temps de le faire progresser :
- Introduire des distractions :
- Ajoutez des boîtes sans friandises ou avec des objets non comestibles pour tester la concentration du chien.
- Placez des distractions comme des jouets ou d'autres aliments près des boîtes pour apprendre au chien à ignorer ces éléments.
- Passer aux odeurs cibles :
- Remplacez les friandises par des odeurs spécifiques, comme des huiles essentielles appliquées sur un coton. Placez le coton dans une boîte et récompensez le chien lorsqu'il le trouve. Attention le chien ne doit jamais être en contact direct avec les huiles essentiels.
- Utilisez des gants pour manipuler les odeurs et éviter la contamination, et laissez les odeurs se développer (au moins 24 heures) avant utilisation.
- Étendre l'espace de recherche :
- Déplacez les recherches de boîtes à des pièces entières, puis à des espaces extérieurs, des véhicules ou des zones avec des surfaces variées.
- Rendez les caches plus difficiles en les plaçant en hauteur, derrière des meubles, ou dans des recoins, tout en veillant à ne pas frustrer le chien.
- Enseigner le signal d'alerte :
- Entraînez le chien à indiquer lorsqu'il a trouvé l'odeur, par exemple en s'asseyant, en aboyant ou en fixant du regard. Récompensez immédiatement pour renforcer ce comportement.
- Augmenter la complexité :
- Introduisez des environnements avec plus de distractions, comme des odeurs d'animaux ou de nourriture dans des recherches extérieures.
- Variez les types de recherches : conteneurs, intérieurs, extérieurs, véhicules, en suivant les standards de compétitions.
Conseils pratiques et précautions
- Gardez les sessions courtes (15 minutes maximum) et amusantes pour maintenir l'intérêt du chien.
- Assurez-vous que le chien a accès à de l'eau entre les rounds, car chercher est un travail fatigant.
- Évitez de caresser ou de distraire le chien pendant la recherche pour ne pas briser sa concentration.
- Si le chien semble frustré ou perd intérêt, revenez à une étape précédente pour regagner sa confiance.
- Pour ceux intéressés par la compétition, envisagez des classes en ligne ou avec un instructeur certifié.
pour en savoir plus :