Aujourd'hui, le 24 février 2025, se tient le Purple Poppy Day, une journée dédiée à la commémoration des animaux ayant servi en temps de guerre.
Souvent négligés dans les commémorations traditionnelles, cette journée, également appelée Journée nationale des animaux de service, met en lumière les sacrifices des animaux qui ont soutenu les efforts militaires à travers l'histoire.
Bien que le coquelicot rouge soit depuis longtemps le symbole traditionnel en mémoire des soldats tombés au combat, des organisations telles qu’Animal Aid en Grande-Bretagne ont choisi d’adopter le coquelicot violet pour souligner que les animaux ont eux aussi subi les ravages de la guerre.
Au fil des années, le Purple Poppy Day s’est rapidement étendu au-delà de ses origines britanniques. En attendant que cette journée de recueillement soit officiellement reconnue à l’échelle internationale, elle est déjà célébrée dans de nombreux pays, notamment au Canada, en Australie, en Nouvelle-Zélande, aux États-Unis et en Afrique du Sud. Chacun de ces pays organise, à sa manière, des cérémonies commémoratives : dépôt de gerbes, allumage de bougies, port du coquelicot violet sur la poitrine, et diverses initiatives de sensibilisation visant à mettre en lumière le rôle des animaux dans l’effort de guerre. Qu'il s'agisse de chiens messagers, de chevaux de cavalerie, de mulets, d'ânes ou encore de pigeons voyageurs, il est estimé que plus de 8 millions d'animaux ont donné leur vie lors de la Première Guerre mondiale, et entre 10 et 15 millions pendant la Seconde Guerre mondiale.
En cette journée de souvenir, prenons un moment pour honorer ces vies, célébrer leur courage et envisager un futur où la reconnaissance et le respect de tous les êtres vivants demeurent une priorité.
